Кашель представляет собой естественную защитную реакцию организма и способствует очищению дыхательных путей. Чаще всего он возникает при простуде, то есть вследствие вирусных инфекций, которые вызывают усиленную выработку мокроты, мешающей свободному дыханию. При насморке дыханию препятствует слизь, стекающая в глотку, что опять-таки вызывает кашель.

Часто кашель возникает у заядлых курильщиков, аллергиков, астматиков и людей, страдающих другими заболеваниями дыхательной системы. Отдельный случай – попадание в дыхательные пути инородного тела, которое тоже может вызывать кашель.

Но мы будем рассматривать только кашель, возникающий при ОРВИ (простуде), и способы избавления от него у взрослых людей.

Как определить, что кашель простудный

Как правило, простудному кашлю сопутствуют другие симптомы вирусного заболевания: насморк, головная боль, небольшое повышение температуры. Однако если

• кашель принял затяжной характер и продолжается дольше 3 недель;
• наблюдается сильное повышение температуры, слабость, затруднение дыхания;
• появилась мокрота бурого, коричневого, зеленого цвета или с кровью,

то нужно немедленно вызывать врача – это уже не относительно безобидная простуда, а нечто более серьезное.

При наличии хронических заболеваний (сахарный диабет, иммунодефицит и пр.) даже обычный кашель должен стать поводом для консультации с врачом.

Что поможет в лечении кашля при ОРВИ

Следует понимать, что кашель является симптомом, реакцией организма на воздействие вируса, и он исчезнет, когда организму удастся справиться с вирусной инфекцией. Обычно кашель продолжается в пределах трех недель, даже если температура и насморк уже не беспокоят, — это совершенно нормальное явление. Однако облегчить состояние можно и нужно, и в этом помогут следующие средства:

• Обильное теплое питье, которое способствует разжижению мокроты и более легкому выведению ее при кашле. Если мокрота слишком густая, она хуже отхаркивается и может стать питательной средой для бактерий, что грозит развитием бактериальной инфекции.

Постарайтесь выпивать в день 3-5 больших чашек чая; при отсутствии аллергии в них желательно добавлять мед и лимон.

• Мед на ночь – одной ложки достаточно, чтобы кашель успокоился, и вы могли как следует выспаться.
• Чистота в доме, частые проветривания, влажная уборка способствуют облегчению состояния. Полезно хотя бы на время удалить из комнаты больного «пылесборники» (ковры, паласы, мягкие игрушки и пр.) и поместить в нее увлажнитель воздуха, чтобы относительная влажность составляла оптимальную величину – 40-60% (слишком сухой воздух провоцирует приступы кашля).
• Леденцы, аптечные противокашлевые или даже обычные, которые будут способствовать увлажнению слизистой оболочки гортани и препятствовать кашлю.
• Промывание носа физраствором, который представляет собой просто соленую воду (на 1 л – 1 чайная ложка соли без горки). Это помогает в лечении насморка и препятствует образованию раздражающей слизи.

Какие лекарства назначают врачи

При затяжном кашле врачи могут назначать средства двух типов:

• Противокашлевые средства, когда кашель сухой, а мокрота отсутствует. Такие средства служат для подавления рефлекса и угнетения кашлевого центра в мозге.
• Отхаркивающие средства (муколитики), способствующие разжижению мокроты при влажном кашле и более легкому ее отхаркиванию; часто это средства на основе растительных экстрактов.

Не стоит самостоятельно подбирать лекарства от кашля без консультации врача – у большинства таких средств имеются побочные действия, и можно больше навредить своему организму, чем помочь ему в борьбе с кашлем.